里氏硬度計的測量是基于一種相當簡單的物理動態(tài)硬度檢測原理。通過彈簧力將帶有硬金屬壓頭的沖擊體推向試樣表面,當沖擊體撞擊檢測表面時會使表面產(chǎn)生變形,這將導致動能的損耗。通過據(jù)表面某一準確距離處測得的沖擊和速度計算出能量損耗,沖擊體內(nèi)部的磁鐵在沖擊裝置的單線圈中產(chǎn)生一個感應電壓,信號的電壓與沖擊體的速度成比例,經(jīng)過電子技術(shù)處理的信號提供硬度讀數(shù)供顯示和儲存。肖氏及里氏硬度均屬動載測試法,但肖氏考察的是沖擊體的垂直高度,因此決定了肖氏硬度儀要垂直向下使用,這勢必在實際使用中造成很大的局限性;而里氏就不同了,里氏考察的是沖擊體和沖擊的速度,通過速度修正,可在任意方向上使用,*地方便了使用者。