流量測(cè)量的發(fā)展可追溯到古代的水利工程和城市供水系統(tǒng)。古羅馬凱撒時(shí)代已采用孔板測(cè)量居民的飲用水水量。古埃及用堰法測(cè)量尼羅河的流量。我國(guó)著名的都江堰水利工程應(yīng)用寶瓶口的水位觀測(cè)水量大小等等。17世紀(jì)托里拆利奠定差壓式流量計(jì)的理論基礎(chǔ)，這是流量測(cè)量的里程碑。

自那以后，18、19世紀(jì)流量測(cè)量的許多類型儀表的雛形開始形成，如堰、示蹤法、皮托管、文丘里管、容積、渦輪及靶式流量計(jì)等。20世紀(jì)由于過程工業(yè)、能量計(jì)量、城市公用事業(yè)對(duì)流量測(cè)量的需求急劇增長(zhǎng)，才促使儀表迅速發(fā)展，微電子技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù)的飛躍發(fā)展極大地推動(dòng)儀表更新?lián)Q代，新型流量計(jì)如雨后春筍般涌現(xiàn)出來。至今，據(jù)稱已有上百種流量計(jì)投向市場(chǎng)，現(xiàn)場(chǎng)使用中許多棘手的難題可望獲得解決。

我國(guó)開展近代流量測(cè)量技術(shù)的工作比較晚，早期所需的流量?jī)x表均從國(guó)外進(jìn)口。流量測(cè)量是研究物質(zhì)量變的科學(xué)，質(zhì)量互變規(guī)律是事物聯(lián)系發(fā)展的基本規(guī)律，因此其測(cè)量對(duì)象已不限于傳統(tǒng)意義上的管道液體，凡需掌握量變的地方都有流量測(cè)量的問題。流量和壓力、溫度并列為三大檢測(cè)參數(shù)。對(duì)于一定的流體，只要知道這三個(gè)參數(shù)就可計(jì)算其具有的能量，在能量轉(zhuǎn)換的測(cè)量中必須檢測(cè)此三個(gè)參數(shù)。能量轉(zhuǎn)換是一切生產(chǎn)過程和科學(xué)實(shí)驗(yàn)的基礎(chǔ)，因此流量和壓力、溫度儀表一樣得到廣泛的應(yīng)用。

在社會(huì)能源資源匱乏、能源需求量愈來愈大的時(shí)代，流量計(jì)量在國(guó)民經(jīng)濟(jì)中所起到的作用越發(fā)的明顯。近幾十年來隨著DSP、IC、嵌入式、通信技術(shù)以及新型電子器件、微功耗和高能量電源等技術(shù)的迅猛發(fā)展，并且伴隨高速數(shù)字控制芯片越來越成熟，超聲波流量測(cè)量技術(shù)取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步。

超聲波流量檢測(cè)技術(shù)是近年來迅速發(fā)展起來的新技術(shù)，它利用超聲波在流體中傳播所載的流體流速信息來測(cè)量流體流量。與傳統(tǒng)的渦街、電磁等流量計(jì)相比，超聲波流量計(jì)具有非接觸、無壓損、精度高、造價(jià)低、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、測(cè)量范圍寬等特點(diǎn)。尤其是超聲波流量計(jì)體積小、造價(jià)與口徑無關(guān)，它解決了工業(yè)測(cè)量中大口徑測(cè)量設(shè)備制造、運(yùn)輸困難和造價(jià)高的突出問題，使它特別適合臨時(shí)管道、大口徑管道的流量測(cè)量，在工業(yè)供水系統(tǒng)中得到了廣泛應(yīng)用。目前國(guó)內(nèi)也有很多研發(fā)生產(chǎn)超聲波流量計(jì)的廠家，研發(fā)的超聲波流量計(jì)與國(guó)外的相比差異已很小，相信超聲波流量計(jì)的應(yīng)用將會(huì)愈來愈廣泛。

從流量計(jì)誕生到現(xiàn)在為止，根據(jù)力學(xué)、熱學(xué)、聲學(xué)、電學(xué)、光學(xué)、原子物理學(xué)等不同原理研制出的不同用途的流量計(jì)種類繁多。

超聲波流量計(jì)利用超聲波在流動(dòng)的液體中傳播時(shí)載有流體流量信息的原理，通過檢測(cè)穿過流體的超聲波信號(hào)就可以得到所測(cè)流體的流速信息，最后再根據(jù)相應(yīng)原理?yè)Q算成流量。超聲波流量計(jì)被測(cè)管道內(nèi)無任何運(yùn)動(dòng)、阻流部件，無磨損，壓力損失小; 靈敏度高，可檢測(cè)到流速的微小變化; 對(duì)被測(cè)介質(zhì)幾乎無要求; 具有極寬的量程比，且超聲波流量計(jì)結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、便于維護(hù)，非常適合民用和工業(yè)測(cè)量。