繼電器是具有隔離功能的自動開關(guān)元件，廣泛應(yīng)用于遙控、遙測、
通訊、自動控制、機(jī)電一體化及電力電子設(shè)備中，是最關(guān)鍵的控制元件之一。
繼電器一般都有能反映一定輸入變量（如電流、電壓、功率、阻抗、頻率、溫度、壓力、速度、光等）的感應(yīng)機(jī)構(gòu)（輸入部分）；有能對被控電路實(shí)現(xiàn)“通”、“斷”控制的執(zhí)行機(jī)構(gòu)（輸出部分）；在繼電器的輸入部分和輸出部分之間，還有對輸入量進(jìn)行耦合隔離，功能處理和對輸出部分進(jìn)行驅(qū)動的中間機(jī)構(gòu)（驅(qū)動部分）。
作為控制元件，概括起來，繼電器有如下幾種作用：
1、擴(kuò)大控制范圍：例如，多觸點(diǎn)繼電器控制信號達(dá)到某一定值時(shí)，可以按觸點(diǎn)組的不同形式，同時(shí)換接、開斷、接通多路電路。
2、放大：例如，靈敏型繼電器、中間繼電器等，用一個(gè)很微小的控制量，可以控制很大功率的電路。
3、綜合信號：例如，當(dāng)多個(gè)控制信號按規(guī)定的形式輸入多繞組繼電器時(shí)，經(jīng)過比較綜合，達(dá)到預(yù)定的控制效果。
4、自動、遙控、監(jiān)測：例如，自動裝置上的繼電器與其他電器一起，可以組成程序控制線路，從而實(shí)現(xiàn)自動化運(yùn)行。
分類
1、按繼電器的工作原理或結(jié)構(gòu)特征分類:
1、電磁繼電器：利用輸入電路內(nèi)電流在電磁鐵鐵芯
與銜鐵間產(chǎn)生的吸力作用而工作的一種電氣繼電器。
2、固體繼電器：指電子元件履行其功能而無機(jī)械運(yùn)動構(gòu)件的，輸入和輸出隔離的一種繼電器。
3、溫度繼電器：當(dāng)外界溫度達(dá)到給定值時(shí)而動作的繼電器。
4、舌簧繼電器：利用密封在管內(nèi)，具有觸電簧片和銜鐵磁路雙重作用的舌簧動作來開，閉或轉(zhuǎn)換線路的繼電器。
5、時(shí)間繼電器：當(dāng)加上或除去輸入信號時(shí)，輸出部分需延時(shí)或到規(guī)定時(shí)間才閉合或斷開其被控線路繼電器。
6、高頻繼電器：用于切換高頻，射頻線路而具有最小損耗的繼電器。
7、極化繼電器：有極化磁場與控制電流通過控制線圈所產(chǎn)生的磁場綜合作用而動作的繼電器。繼電器的動作方向取決于控制線圈中流過的的電流方向。
8、其他類型的繼電器：如光繼電器，聲繼電器，熱繼電器，儀表式繼電器，霍爾效應(yīng)繼電器，差動繼電器等。
2、按繼電器的外形尺寸分類：
1、微型繼電器：最長邊尺寸不大于10毫米的繼電器。
2、超小型微型繼電器：最長邊尺寸大于10毫米，但不大于25毫米的繼電器。
3、小型微型繼電器：最長邊尺寸大于25毫米，但不大于50毫米的繼電器。
注：對于密封或封閉式繼電器，外形尺寸為繼電器本體三個(gè)相互垂直方向的尺寸，不包括安裝件，引出端，壓筋，壓邊，翻邊和密封焊點(diǎn)的尺寸。
3、按繼電器的負(fù)載分為：
1、微功率繼電器：當(dāng)觸點(diǎn)開路電壓為直流28V時(shí)，（阻性）為0.1A、0.2A的繼電器。
2、弱功率繼電器：當(dāng)觸點(diǎn)開路電壓為直流28V時(shí)，（阻性）為0.A、1A的繼電器。
3、中功率繼電器：當(dāng)觸點(diǎn)開路電壓為直流28V時(shí)，（阻性）為2A、5A的繼電器。
4、大功率繼電器：當(dāng)觸點(diǎn)開路電壓為直流28V時(shí)，（阻性）為10A、15A、20A、25A、40A……的繼電器。
4、按繼電器的防護(hù)特征分類：
1、密封繼電器：采用焊接或其他方法，將觸點(diǎn)和線圈等密封在罩子內(nèi)，與圍介質(zhì)相隔離，其泄漏率較低的繼電器。
2、封閉式繼電器：用罩殼將觸點(diǎn)和線圈等密封（非密封）加以防護(hù)的繼電器。
3、敞開式繼電器：不用防護(hù)罩來保護(hù)觸電和線圈等的繼電器。
以上繼電器在電子制作中的是電磁繼電器和干簧繼電器兩種。
繼電器主要產(chǎn)品技術(shù)參數(shù)
①額定工作電壓:是指繼電器正常工作時(shí)線圈所需要的電壓。根據(jù)繼電器的型號不同可以是交流電壓，也可以是直流電壓。
②直流電阻:是指繼電器中線圈的直流電阻，可以通過萬用表測量。
③吸合電流:是指繼電器能夠產(chǎn)生吸合動作的最小電流。在正常使用時(shí)，給定的電流必須略大于吸合電流，這樣繼電器才能穩(wěn)定地工作。而對于線圈所加的工作電壓，一般不要超過額定工作電壓的1.5倍，否則會產(chǎn)生較大的電流而把線圈燒毀。
④釋放電流:是指繼電器產(chǎn)生釋放動作的電流。當(dāng)繼電器吸合狀態(tài)的電流減小到定程度時(shí)，繼電器就會恢復(fù)到未通電的釋放狀態(tài)，這時(shí)的電流遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于吸合電流。
⑤觸點(diǎn)切換電壓和電流:是指繼電器允許加載的電壓和電流。它決定了繼電器能控制電壓和電流的大小，使用時(shí)不能超過此值，否則很容易損壞繼電器的觸點(diǎn)。
