植物冠層結(jié)構(gòu)直接影響著植物的光合作用、呼吸作用、蒸騰作用、碳氮循環(huán)和降水截獲等。測定植物的冠層結(jié)果, 對于提高現(xiàn)代農(nóng)藝水平，有十分重要的意義。一般來說測定植物冠層數(shù)據(jù)主要有兩種方法,一種是直接測量，另一種是采用植物冠層分析儀間接測量。
現(xiàn)代農(nóng)業(yè)研究中，多是采用植物冠層分析儀開展測量工作。直接測量是通過想測定所有葉片的葉面積，再計算LAI，因要剪下全部待測葉片，多數(shù)屬于毀壞性測量，或至少會干擾冠層，葉片角度的分布，從而影響數(shù)據(jù)的質(zhì)量，直接測量費時、費力。
間接測量是利用冠層結(jié)構(gòu)與冠層內(nèi)輻射與環(huán)境的相互作用這一定量耦合關(guān)系 ,通過冠層分析系統(tǒng)來測定植物冠層的相關(guān)數(shù)據(jù)，通過植物冠層的轉(zhuǎn)移模型來推斷LAI，是通過處理影像數(shù)據(jù)文件來獲取與冠層結(jié)構(gòu)有關(guān)的，例如葉面積指數(shù)、光照間隙及間隙分布狀況。通過分析輻射數(shù)據(jù)的相關(guān)信息，能夠測算出冠層截獲的PAR以及冠層下方的輻射水平。
間接測量與直接測量法相比，采用植物冠層分析儀測量冠層數(shù)據(jù)，可以避免直接測量法所造成的大規(guī)模破壞植被的缺點，具有方便快捷，不受時間限制，獲取數(shù)據(jù)量大等優(yōu)點，非常適合用于現(xiàn)代農(nóng)業(yè)科研研究當中，目前被廣泛應(yīng)用于農(nóng)業(yè)、園藝、林業(yè)領(lǐng)域有關(guān)栽培、育種、植物群體對比與發(fā)展的研究與教學(xué)工作當中，在實際工作中發(fā)揮了重要的作用。
