在靜水或緩慢的流水環(huán)境中沉積，經(jīng)物理化學(xué)和生物化學(xué)作用形成的，未固結(jié)的軟弱細(xì)粒或極細(xì)粒土。屬現(xiàn)代新近沉積物。淤泥按粒度組成可以是粉土質(zhì)的或粘土質(zhì)的，細(xì)砂質(zhì)或極細(xì)砂質(zhì)的極少。海濱淤泥的粘土礦物以伊利石和*為主，淡水淤泥則是以伊利石和高嶺石為主。淤泥含有較多的（2～3％）和多的（10～12％）有機(jī)質(zhì)，其含量隨深度而減少。淤泥的主要特性是：天然含水率高于液限，孔隙比多大于1.0；干密度小,只有0.8～0.9克／立方厘米;壓縮性特別高,壓力自9.8×10帕增加到19.6×10帕?xí)r，壓縮系數(shù)為a1-2>0.05，壓力自9.8×10帕增加到29.4×10帕?xí)r壓縮系數(shù)a1-3>0.1;強(qiáng)度極低，常處于流動(dòng)狀態(tài)，視為軟弱地基。淤泥按孔隙比可再細(xì)分為淤泥（孔隙比大于1.5）和淤泥質(zhì)土（孔隙比為1～1.5）。淤泥的自然結(jié)構(gòu)變化十分敏感，結(jié)構(gòu)及其強(qiáng)度受力破壞后能自動(dòng)復(fù)原，這就是所謂的觸變性。淤泥不宜作天然地基，因?yàn)樗鼤?huì)產(chǎn)生不均勻沉降，使建筑物產(chǎn)生裂縫、傾斜、影響正常使用。在淤泥上進(jìn)行建筑時(shí)必須采取人工加固措施。如壓密、夯實(shí)，用垂直砂井排水，加速淤泥固結(jié)。有時(shí)可采用柱基，或在建筑物上部采用適應(yīng)于不均勻沉降的剛性圈梁，沉降縫等結(jié)構(gòu)措施，以保證建筑物的穩(wěn)定安全。　　　　

      污泥中水的存在形式有：空隙水，顆粒間隙中的游離水，約70%，可通過重力沉淀（濃縮壓密）而分離；　　毛細(xì)水，是在高度密集的細(xì)小污泥顆粒周圍的水，由毛細(xì)管現(xiàn)象而形成的，約20%，可通過施加離心力、負(fù)壓力等外力，破壞毛細(xì)管表面張力和凝聚力的作用力而分離；