在成年人身上，大多數(shù)細(xì)胞只具備一種特定的作用，而胎兒體內(nèi)干細(xì)胞的作用則沒有確定。胚胎干細(xì)胞是指還沒有開始發(fā)育成不同細(xì)胞，如神經(jīng)細(xì)胞、心臟細(xì)胞等。
          一些科學(xué)家建議從胎兒或其他動物身上取出干細(xì)胞，他們認(rèn)為培育干細(xì)胞用于醫(yī)療目的將解決移植用的器官或組織來源不足、排斥反應(yīng)等問題。
         年初，由克隆出多利羊的英國羅斯林研究所科學(xué)家參與組建的“杰隆生物醫(yī)學(xué)公司”宣布，他們目前正在研究一種克隆新技術(shù)，它不僅有望使克隆過程中不使用卵細(xì)胞，而且還可省卻胚胎發(fā)育步驟。該公司的研究人員介紹說，他們這種新技術(shù)，有望消除人們倫理上的擔(dān)心。
從理論上來說，新技術(shù)只需一個胚胎作為原始的干細(xì)胞源，就可無限地進行“治療性克隆操作，因而可大大減少克隆過程中產(chǎn)生的胚胎數(shù)量。
       用人類胚胎干細(xì)胞進行的研究一直存在倫理爭議，而1999年4月，美國奧西里斯治療公司的研究人員成功地從成年人的骨髓中分離出了單個的間質(zhì)干細(xì)胞，并用它找到了培育人體骨組織的方法。這也許會給干細(xì)胞研究開辟新的途徑。
         以前，科學(xué)家們一直認(rèn)為只有取自胚胎的干細(xì)胞才具有生長為不同組織的潛力。奧西里斯公司研究人員使用的是取自成年人的干細(xì)胞，易于獲取而且不存在倫理問題，給干細(xì)胞研究帶來了希望。隨著科技的不斷進步，相信在不久的將來，科學(xué)家們一定會突破再生的難題，人類將很方便地用自我生產(chǎn)的“原配件”修理自己。