讓西紅植株生產(chǎn)更多果實(shí)的秘密不在于額外劑量的生長(zhǎng)促進(jìn)劑（Miracle-Gro，腦導(dǎo)神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子，可幫助新的神經(jīng)元生長(zhǎng)和連接）。相反，冷泉實(shí)驗(yàn)室 （CSHL，Cold Spring Harbor Laboratory）的新研究顯示，增加果實(shí)產(chǎn)量可以通過(guò)調(diào)節(jié)一種分子計(jì)時(shí)器或也稱為"成熟生物鐘"達(dá)成，這個(gè)成熟鐘決定了開(kāi)花分枝（即花序）的數(shù)量。

     
    當(dāng)植物即將開(kāi)花，稱為莖尖分生組織、發(fā)現(xiàn)于生長(zhǎng)錐中的干細(xì)胞停止產(chǎn)生葉子，通過(guò)轉(zhuǎn)化成"花序分生組織"而開(kāi)始產(chǎn)生花朵。由于西紅柿的種類，花序分生 組織只分生出有幾朵花的一枝或是具數(shù)打花朵的多枝，這些花以常見(jiàn)的發(fā)光的Z字形排列，正如在南非生長(zhǎng)的有密切親緣關(guān)系的野生西生柿一樣。

    雖然，為生產(chǎn)可食用果實(shí)而培育的大多數(shù)種植品種產(chǎn)生只有幾朵花的單一花序枝，一些品種則產(chǎn)生具成百上千朵花的數(shù)打花序枝。"雖然我們可能認(rèn)為所有花 序枝是好的，但是太多花序枝不是所想要的特性，因?yàn)橹参镌谶@些花序枝上花朵消耗了太多能量，以致zui后它沒(méi)有能源來(lái)將這些花轉(zhuǎn)變成果實(shí)，"教授解釋道，"因此，需要一種西紅柿野生親緣關(guān)系中似乎存在的平衡。"

    這個(gè)分析揭示了能改變分枝結(jié)構(gòu)的時(shí)鐘基因活性間的細(xì)微區(qū)別。"我們的數(shù)據(jù)表明，野生西紅柿已經(jīng)進(jìn)化成成熟上稍有延遲，這導(dǎo)致形成只有幾個(gè)分枝、花與果實(shí)數(shù) 量成倍的結(jié)果，與那些在為制作番茄醬而種植的西紅柿或是自家田園中種植的西紅柿上所發(fā)現(xiàn)的相比較而言。"教授這樣解釋，他熱衷于這項(xiàng)工作的寓意和他的團(tuán)隊(duì)實(shí)施下一步工作，說(shuō)："我們現(xiàn)在有一張主要的候選基因單子，我們能追蹤這些基因來(lái)調(diào)節(jié)生物鐘以 達(dá)到使家種西紅柿產(chǎn)生一個(gè)類似于野生品種的分枝結(jié)構(gòu)。