對于已選定的熱電偶，當參考端溫度恒定時，則總的熱電動勢成測量端溫度的單值函數(shù)。即一定的熱電勢對應著一定的溫度，而熱電偶的分度表中，參考端溫度均為0度。但在應用現(xiàn)場，參考端溫度時刻變化，不可能恒定0度，這就會產(chǎn)生測量誤差，這就是熱電偶要進行溫度補償?shù)脑颉Ｔ趯嶋H應用中常把熱電偶的參考端成為冷端。

熱電偶冷端溫度補償的方法有:
1．冰浴法 

    常用在實驗室，即把參比端溫度恒定在0度，但做起來成本高、難度大。
2．冷端溫度校正法

    常用在要求不高的現(xiàn)場，即當冷端溫度無法恒定為0度，就需要對儀表的指示值進行修正。做起來容易但誤差較大。
3．補償電橋法

    較少單獨使用，是利用不平衡電橋產(chǎn)生的電勢來補償熱電偶冷端溫度變化所引起的熱電勢變化值。補償電橋有單獨產(chǎn)品，也有做在儀表內(nèi)的。
4．補償導線法

    這是經(jīng)常使用的方法，即把熱電偶延長，把冷端引至溫度較穩(wěn)定的地方(通常為控制室)，然后由人工來調正冷端溫度，即把儀表零點調至室溫,或由儀表內(nèi)電路進行自動補償。對于貴金屬熱電偶把熱電偶延長也是不可能的，因為價格太高行不通，就用熱電特性相近的廉金屬來做延長導線，中間溫度定則是應用補償導線的理論基礎。補償導線并不能自動補償熱電偶冷端溫度的變化，僅只是將熱電偶冷端引至溫度較穩(wěn)定的地方而已，補償還要由人工和儀表來進行。因此補償導線應該叫做熱電偶延長線，這樣才不會給人造成錯誤的理解。