美國(guó)盲人聯(lián)合會(huì)的 Jernigan 研究院于2004年發(fā)起了一項(xiàng)挑戰(zhàn)賽,呼吁大學(xué)開(kāi)發(fā)出可供盲人駕駛的汽車。2006年,維吉尼亞理工大學(xué)接受了這項(xiàng)比賽——它是*一所參與挑戰(zhàn)的大學(xué),獲得了3000美元項(xiàng)目啟動(dòng)資金。此后,機(jī)器人和機(jī)械實(shí)驗(yàn)室的盲人司機(jī)挑戰(zhàn)小組開(kāi)始著手建造小型汽車。
學(xué)生們借鑒了維吉尼亞理工為 DARPA 挑戰(zhàn)賽所造汽車的技術(shù),創(chuàng)造出可供盲人駕駛的半自動(dòng)汽車,使用激光測(cè)距儀,當(dāng)與一個(gè)物體太接近時(shí),語(yǔ)音軟件會(huì)用聲音提醒盲人司機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)方向盤,需要轉(zhuǎn)幾圈。一件能產(chǎn)生震動(dòng)的馬甲向司機(jī)提供駕駛或減速的指示,背部、肩膀、肚皮等位置的震動(dòng)表示不同的指令,比如當(dāng)整件馬甲震動(dòng)時(shí)候,意味著要“立即剎車”。實(shí)驗(yàn)室主任 DennISHong 稱,他們zui初設(shè)想是用震動(dòng)座椅,但發(fā)現(xiàn)不行,因?yàn)槠囻R達(dá)在駕駛中會(huì)不斷產(chǎn)生震動(dòng),司機(jī)將很難區(qū)分兩者。