細(xì)菌是人眼難以看見的小東西，并且往往給人以“病菌”的不良印象。但在英國普通微生物學(xué)會７日召開的秋季研討會上，來自不同國家的研究人員紛紛報(bào)告了他們在細(xì)菌研究方面取得的成果。這些成果都表明只要應(yīng)用得當(dāng)，小細(xì)菌也可以在醫(yī)療、能源、環(huán)境和材料等多個領(lǐng)域派上大用途。
在醫(yī)療方面，一些細(xì)菌能致病，但也可以利用細(xì)菌來“以菌治菌”。澳大利亞阿德萊德大學(xué)的研究人員說，他們研制出了可模擬人類腸道細(xì)胞表面結(jié)構(gòu)的細(xì)菌。一些病菌常常通過與腸道細(xì)胞表面的受體結(jié)合，影響宿主細(xì)胞并導(dǎo)致疾病。如果使用這種模擬細(xì)菌，那么病菌就會和它們結(jié)合，從而避免影響人體。研究人員報(bào)告說，他們已經(jīng)研制出可“欺騙”大腸桿菌的細(xì)菌，并且還可以用這種方法來防治霍亂。
在能源方面，科學(xué)界已發(fā)明許多方法來制造微生物燃料電池，如可以利用細(xì)菌分解葡萄糖產(chǎn)生電流。在這次會議上，美國馬薩諸塞大學(xué)研究人員報(bào)告說，他們發(fā)現(xiàn)了一種表面有許多管狀突起的細(xì)菌，這些突起就像“納米級別的電線”，具有非常強(qiáng)的導(dǎo)電能力。如果在微生物燃料電池中加入這種細(xì)菌可以大大提高發(fā)電效率。
高品質(zhì)石油儲量的不斷減少使得人們越來越多地把目光投向重原油和含油瀝青砂等，但其提煉過程會產(chǎn)生大量有毒的環(huán)烷酸等，而這種物質(zhì)至少在１０年后才能自然降解。研究人員試驗(yàn)出一種細(xì)菌組合，可在數(shù)天內(nèi)便將環(huán)烷酸*降解。
在環(huán)境方面，相信不少人對近年來一些地區(qū)藍(lán)藻大規(guī)模繁殖對生態(tài)造成的影響記憶猶新。研究人員報(bào)告說，他們培養(yǎng)出一些新型細(xì)菌，可以有效分解藍(lán)藻釋放到水中的毒素，且不會對環(huán)境造成有害影響。
在材料方面，研究人員報(bào)告說，在制造人造骨骼替代物時(shí)常需要將羥基磷灰石材料黏結(jié)到骨骼形狀的模型上，而他們發(fā)現(xiàn)有一種細(xì)菌不僅可以生成羥基磷灰石，而且還可以與金屬、玻璃、泡沫等材料緊密黏合。因此在制造人造骨骼替代物時(shí)可以讓這種細(xì)菌大顯身手。
參加英國普通微生物學(xué)會的研究人員介紹說，這些只是小細(xì)菌、大用途的幾個例子。比如可以培育一種專門分泌各種有用蛋白質(zhì)的細(xì)菌；還可以利用一種喜歡“擁抱”鈾原子的細(xì)菌來回收鈾燃料或清除核污染。研究人員說，小小細(xì)菌，可以完成許多人類無法做到的事情。
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