廢水吸附處理法是利用多孔性固體（稱為吸附劑）吸附廢水中某種或幾種污染物（稱為吸附質(zhì)），以回收或去除某些污染物，從而使廢水得到凈化的方法。有物理吸附和化學吸附之分。前者沒選擇性，是放熱過程，溫度降低利于吸附；后者具選擇性，系吸熱過程，溫度升高利于吸附。

吸附法單元操作分三步：

A、使廢水和固體吸附劑接觸，廢水的污染物被吸附劑吸附；

B、將吸附有污染物的吸附劑與廢水分離；

C、進行吸附劑的再生或更新。

按接觸、分離的方式，可分為：

A、靜態(tài)間歇吸附法，即將一定數(shù)量的吸附劑投入反應(yīng)池的廢水中，使吸附劑和廢水充分接觸，經(jīng)過一定時間達到吸附平衡后，利用沉淀法或再輔以過濾將吸附劑從廢水中分離出來；

B、動態(tài)連續(xù)吸附法，即當廢水連續(xù)通過吸附劑填料時，吸附去除其中的污染物。吸附劑有活性炭與大孔吸附樹脂等。爐渣、焦炭、硅藻土、褐煤、泥煤、粘土等均為廉價吸附劑，但它們的吸收容量小，效率低。