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如果我們在物體上取兩個相近的點,經(jīng)過系統(tǒng)成像后平面上有兩個光斑,如果兩個點距離逐漸靠近,兩個光斑將逐漸變成一個光斑,這時我們就無法區(qū)分一個點成的像還是兩個點成的像了,這就是分辨率不足的體現(xiàn)。
要區(qū)分成像的究竟是一個點還是兩個點是需要一個準確的邊界值,這就引入了瑞利判據(jù)。瑞利判據(jù)就是當兩個物體間距小于0.61λ/NA時,成像系統(tǒng)所成的像將無法分辨這兩個點,而是把它們當作一個點,這個邊界也稱為衍射極限。如果光刻中超過衍射極限,則刻蝕出的芯片就不那么精準了,自然無法實現(xiàn)設計的功能。因此,科學家就努力在衍射極限的邊緣反復試探。
瑞利判據(jù)
(圖像來源:光電學堂)
根據(jù)瑞利判據(jù)的公式:D = 1.22λ/NA
(公式中,D為最小分辨的寬度,λ是光源的波長,NA是投影透鏡的數(shù)值孔徑,它主要與環(huán)境折射率有關)。要想提高分辨率,要么減小光源波長,要么提高數(shù)值孔徑,而無論哪一種方法都難如登天。
方法一:減小光源波長。
光源的波長越小分辨率越高,但是制造光源的難度也越高。一開始人們只能用汞燈發(fā)出的365nm波長光源進行光刻,能達到的極限尺寸只有250nm左右。隨著技術的發(fā)展,光刻使用了波長193nm的深紫外光(DUV),只有用ArF準分子才能夠被激發(fā)的深紫外光。但是,氬(Ar)是典型的惰性氣體,與幾乎所有物質(zhì)都不發(fā)生反應,只有氧化性的氟(F)元素才能勉強與它變?yōu)檫@種不穩(wěn)定的分子,難度可想而知。
目前的光刻機的光源波長達到13.5nm,被稱為極紫外光(EUV)。想激發(fā)出波長的光源,自然需要的辦法。
光刻機采用的方法是激光等離子體型光源,即利用高功率的激光擊打金屬錫,產(chǎn)生高溫高密度的等離子體,輻射出極紫外光。其實這種方法很久之前就被證實,但是起初用的是錫板,而且只用激光激發(fā)一次,產(chǎn)生的光源強度很低,無法作為光刻的光源。
經(jīng)過十幾年的研究,科學家誕生了一個天才的設想,錫板不行那用熔化的錫,一次不行,就打兩次。錫金屬被熔化形成直徑只有20微米的液滴,并且在真空環(huán)境中自由下落。在下落過程中,首先是193nm的深紫外光,將錫液滴打成云狀,緊接著功率高達20kW的二氧化碳激光器再次擊打它,并激發(fā)出EUV。
EUV的誕生
僅僅是產(chǎn)生光源的難度就令人難以想象。
首先兩次光源需要準確擊打到正在自由下落的金屬液滴中,難度就好像用乒乓球擊打空中的蒼蠅,還是兩次。而且激發(fā)產(chǎn)生的光轉(zhuǎn)瞬即逝,因此需要每秒鐘激發(fā)約50000次。
此外,高達20kW的二氧化碳激光器的制造難度也是相當大,所需電源功率達到了200kW。那么如此高功耗的光所激發(fā)的極紫外光的功率多大呢?大約210W,效率只有5.5%,這還是經(jīng)過數(shù)次技術的迭代實現(xiàn)的,要知道最初的發(fā)光效率僅有0.8%。
EUV每秒鐘激發(fā)50000次
有一些同學會問,x射線波長更短,為什么不用x射線做光刻的光源呢。確實x光做光源可以實現(xiàn)非常窄的刻蝕,但現(xiàn)在的相關應用更多用于直寫光刻,效率不高。的問題在于它的穿透性太強了,用普通透鏡無法進行放大縮小,因而無法實現(xiàn)光學投影式光刻。
方法二:提高數(shù)值孔徑
人們能采取的方法主要就是改變環(huán)境的折射率(折射率越大,數(shù)值孔徑就越大),于是浸入式光刻機應運而生。浸入式光刻概念其實早就有了。1999年,IBM使用257nm的浸入式干涉系統(tǒng)制作出精度89nm的圖形,但未進行深入的研究。
2002年以前,業(yè)界普遍認為193nm的光源無法實現(xiàn)65nm的分辨率,而157nm光源將成為主流技術。然而,157nm光刻技術遭遇到了來自光刻機透鏡的巨大挑戰(zhàn)。這是由于絕大多數(shù)材料會強烈地吸收157nm的光能,只有CaF2 勉強可以使用。但研磨得到的CaF2鏡頭精度很難控制,難度,價格也相當昂貴。雪上加霜的是它的使用壽命也極短,頻繁更換鏡頭讓芯片制造業(yè)無法容忍。
正當眾多研究者在157nm光刻面前躊躇不前時,中國臺灣人林本堅提出了193nm浸入式光刻的概念。水在157nm波長下是不透明的液體,但是對于193nm的波長則是幾乎透明的。并且水在193nm的折射率高達1.44!如果把水當作相當理想的浸入液,配合已經(jīng)十分成熟的193nm光刻設備,那么設備廠商只需做較小的改進,就可以實現(xiàn)更小的分辨率。相比于真空介質(zhì)下分辨率只能達到65nm,浸沒超凈水介質(zhì)的光刻機理論上可以達到22nm甚至更低的分辨率。
現(xiàn)在人們正在尋找除水以外具有更大折射率的液體。但這種液體要求非常嚴格:與光刻膠沒有反應,光透過率高,折射率高,還要穩(wěn)定。目前已研發(fā)出的第二代浸入液的折射率為1.64。
你可能覺得把整個光學系統(tǒng)浸沒在水中很簡單,但其實它有很多復雜的問題需要解決:浸入液如何充入、會不會對鏡頭造成污染,光刻膠在液體中的穩(wěn)定性,會不會產(chǎn)生氣泡,液體如何保證高純度等。科學家解決了這些所有問題,才讓浸入式光刻機目前成為芯片生產(chǎn)中泛使用的光刻機之一。
以上文章節(jié)選來源于科學大院 ,作者王智豪
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